Des chercheurs anglais ont montré que l’une des ­étapes de la mémorisation, appelée consolidation (fixation des souvenirs), semble atteinte très tôt dans le cours de la maladie, avant même que l’on ­prenne conscience des troubles de la mémoire classique.

C’est un groupe d’individus très particuliers qu’a étudié l’équipe du Pr Nick Fox à l’Institut de neurologie de l’University College de Londres puisqu’il s’agit de personnes prédisposées familialement et génétiquement à avoir une maladie d’Alzheimer précocement.

Cependant, les résultats qu’ils ont obtenus à un test de mémoire particulier pourraient ouvrir de nouvelles perspectives dans le diagnostic précoce de la maladie. Les lésions cérébrales de celle-ci sont en effet présentes, silencieusement, pendant de nombreuses années avant que les premiers symptômes n’apparaissent.

Pour la première fois, les chercheurs anglais ont montré que l’une des étapes de la mémorisation, appelée consolidation (fixation des souvenirs), semble atteinte très tôt dans le cours de la maladie, avant même que l’on prenne conscience des troubles de la mémoire classique.

Pour être fixées dans la mémoire à long terme, les informations doivent en effet être encodées correctement, notamment en y prêtant attention, mais aussi ne pas s’effacer trop rapidement.

Un simple test neuropsychologique

«L’oubli à long terme accéléré est une forme de trouble de la mémoire qui a été décrit chez des patients souffrant d’épilepsies temporales», explique les auteurs dans le Lancet Neurology. «Il se réfère à un processus dans lequel les nouvelles informations sont encodées et retenues normalement jusqu’à une période de 30 mn – ce qui est compatible avec des performances normales aux tests standards de mémoire – mais est ensuite oublié à un taux inhabituellement rapide dans les heures ou les semaines qui suivent.»

Le Pr Fox et ses collègues ne se sont donc pas contentés d’un test de rappel 30 mn après la délivrance des informations (verbales et visuelles) mais ils ont demandé aux 35 sujets de leur étude (dont 21 porteurs de mutations génétiques de la forme héréditaire de la maladie) ce dont ils se souvenaient 7 jours plus tard…

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Source LE FIGARO.

Une Chinoise de 14 ans développe une application pour aider les personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer à rester en contact avec leurs proches.

Emma Yang était encore une enfant quand sa grand-mère est devenue de plus en plus distraite. Née à Hong Kong, elle a déménagé à l’âge de 10 ans pour suivre son père ingénieur informatique et sa mère mathématicienne à New York. Elle parle régulièrement avec sa grand-mère au téléphone. Mais les troubles de la mémoire causés par la maladie d’Alzheimer se sont aggravés au fil des ans. Et les conversations téléphoniques sont devenues de plus en plus compliquées.

La jeune chinoise, qui a appris à coder dès son plus jeune âge, a alors mis ses compétences au service de cette cause pour changer la vie de sa grand-mère et de toutes les personnes souffrant de cette maladie. Son histoire a été rapportée récemment dans les colonnes du site américain Fast Compagny.

Aujourd’hui âgée de 14 ans, Emma Yang développe Timeless, une application avec laquelle elle espère faciliter le quotidien des patients atteints d’alzheimer en leur permettant de se souvenir de leurs proches. L’application utilise la reconnaissance faciale pour identifier les visages. Si le malade ne parvient pas à se rappeler qui est la personne en face de lui, il peut la prendre en photo pour faire apparaître son nom et le lien qu’il entretient avec elle.

Aider les malades à ne pas oublier leur entourage

Timeless fait aussi office d’agenda pour mettre en avant les événements importants du quotidien des malades et les photos des personnes concernées. L’application sert également de rappel. Si l’utilisateur essaie d’appeler la même personne à plusieurs reprises, un message lui indiquera qu’elle a déjà essayé il y a cinq minutes. Enfin, un onglet répertoire compiles toutes les informations pratiques des contacts.

Timeless est encore au stade du développement. Un financement participatif est en cours sur la plateforme IndieGogo. Remarquée lors de plusieurs concours technologiques et membre de la prestigieuse Académie des sciences junior de New York, Emma Yang a reçu le soutien de l’entreprise technologique américaine Kairos, spécialisée dans la reconnaissance faciale. L’application est élaborée avec des médecins spécialisés dans les troubles de la mémoire. Elle doit être testée prochainement auprès de patients souffrant d’Alzheimer.

« Il n’y avait d’application sur le marché pour aider réellement les patients atteints de la maladie d’Alzheimer au quotidien », a confié Emma Yang à Fast Compagny. « Les gens pensent souvent que ça ne va pas les aider ou que les personnes âgées ne savent pas utiliser la technologie. Mais je pense que si vous leur présentez de façon pédagogique, ça peut réellement leur changer la vie« .

Des objets connectés et des applications pour aider les malades

Emma Yang n’est pas tout à fait la première à élaborer des stratégies pour lutter contre la maladie d’Alzheimer, qui affecte près de 50 millions de personnes à travers la planète, dont un million en France. Des objets connectés ont été imaginés pour faciliter leur quotidien. Le pilulier connecté permet par exemple aux patients de ne pas oublier de prendre leurs médicaments grâce à des signaux sonores et visuels. Le pilulier est rempli par le pharmacien et les proches du patients peuvent être notifiés de la prise des médicaments par SMS.

Dans la même perspective, des montres connectées peuvent être utilisées pour prévenir les chutes des personnes âgées et indiquer à leurs proches lorsqu’elles quittent un périmètre de déplacement déterminé. Des applications comme WatchHelp peuvent aussi favoriser l’autonomie des personnes souffrant de troubles cognitifs en organisant leur quotidien en programmes séquentiels dont les différentes étapes sont rappelées par des messages, des signaux sonores et des vibrations sur un smartphone ou une montre.

En 2015, une équipe de Samsung en Tunisie avait mis au point une application visant à stimuler la mémoire des personnes souffrant d’Alzheimer en leur rappelant l’identité de leurs proches et les événements importants de leur vie en utilisant des photographies commentées. L’application utilise la technologie Bluetooth pour afficher des photos légendées sur le mobile du patient lorsqu’ils sont à proximité.

La France n’est pas en reste dans l’aide aux malades d’Alzheimer. La start-up lyonnaise Lili Smart a lancé récemment un kit connecté permettant de soulager l’anxiété des patients et de leurs proches. Composé d’une montre, de capteurs à placer au domicile et d’une application, le dispositif utilise une intelligence artificielle pour surveiller l’activité du patient et déterminer s’il se conduit d’une façon anormale. Dans les Bouches-du-Rhône, la start-up Swap a mis au point un porte-clefs GPS capable de donner la localisation de son propriétaire et d’envoyer une notification s’il dépasse un secteur autorisé.

Source RTL.

L’anxiété pourrait être un indicateur précoce de la maladie d’Alzheimer. C’est ce que suggèrent des chercheurs américains.

Leur découverte permettrait, selon eux, de mieux traiter ce fléau avant qu’il ne cause trop de dommages neurologiques irréversibles. En France, la recherche se penche plutôt sur une défaillance du système immunitaire.

L’un des grands défis de la recherche pour tenter de lutter contre les maladies neurodégénératives est de déterminer des indicateurs précoces. Dans le cas de la maladie d’Alzheimer, il a déjà été suggéré que la dépression était un de ces signes précliniques. La dépression entraînerait l’augmentation d’une protéine dans le cerveau. Cette amyloïde-bêta (c’est son nom) serait néfaste au système nerveux central.

Partant de ce principe, des chercheurs américains du Brigham and Women’s Hospital de Boston ont étudié le lien entre l’un des symptômes spécifiques de la dépression, à savoir, l’anxiété et la maladie d’Alzheimer. Cette étude a été publiée dans l’American Journal of Psychiatry.

Dans ce cadre, 270 personnes, âgées de 62 à 90 ans, en bonne santé cognitive ont été suivies durant cinq ans. Leurs niveaux d’amyloïde-bêta dans leur cerveau ont été mesurés. Les résultats ont mis en évidence une corrélation entre l’augmentation des symptômes d’anxiété et de dépression et les niveaux élevés d’amyloïde-bêta dans le cerveau. En prenant de l’âge, certains patients deviendraient plus anxieux et développeraient cette protéine en plus grande quantité.

Une protéine jouerait un rôle clé.

« L’anxiété est définie comme un état d’alerte, de tension psychologique et somatique, souvent en rapport avec un sentiment désagréable de peur ou d’inquiétude. Comparativement à d’autres symptômes de dépression, comme la tristesse ou la perte d’intérêt, les symptômes d’anxiété entraînent des niveaux amyloïdes–bêta plus élevés dans le cerveau, constate Nancy Donovan, psychiatre gériatrique, auteure principale de l’étude. Cela suggère que les symptômes d’anxiété pourraient être une manifestation de la maladie d’Alzheimer avant l’apparition des troubles cognitifs. Si des recherches plus poussées confirment que l’anxiété est un indicateur précoce, il serait important non seulement d’identifier les personnes atteintes dès le début de la maladie, mais aussi de traiter et éventuellement de ralentir ou de prévenir le processus de la maladie à un stade précoce. Il faut donc poursuivre les travaux à long terme pour vérifier l’existence d’un tel lien. »

Les causes précises de la maladie d’Alzheimer demeurent toujours incertaines. Mais ces scientifiques américains croient que l’amyloïde-bêta joue un rôle clé dans son développement. Il s’agit d’une protéine qui peut former des plaques qui bloquent la communication des cellules nerveuses dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Ces plaques sont considérées comme une marque distinctive de la maladie, et les recherches suggèrent qu’une augmentation des taux de cette protéïne peut survenir jusqu’à 10 ans avant l’apparition des symptômes de la maladie d’Alzheimer.

Cette découverte, si elle se confirmait au travers de recherches encore plus poussées, permettrait de mieux cibler les interventions précoces pour traiter la maladie avant qu’elle ne cause trop de dommages neurologiques irréversibles pouvant aller jusqu’à la démence.

Un facteur de risque plus important…

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Source OUEST FRANCE.